A professora de biologia Hanny van Arkel tem um novo atributo. A holandesa é a protagonista de uma história em quadrinhos dos Estados Unidos sobre o descobrimento que ela fez de um misterioso objeto espacial: o Hanny’s Voorwerp

A fama de Hanny van Arkel como astrónoma amadora começou quando ela fez uma simples pergunta num fórum na internet. “O que é aquela coisa?”, perguntou ela há três anos no website Galaxy Zoo.

No Galaxy Zoo astrônomos amadores podem contribuir com a pesquisa de sistemas estelares. O site possui um banco de dados com um milhão de fotos que ainda não foram estudadas.

Em 2007, Hanny van Arkel era totalmente leiga, mas muito curiosa em relação ao projeto astronômico de Brian May. Além de ser guitarrista da banda de rock britânica Queen, May também é formado em astrofísica e é um dos fundadores do Galaxy Zoo.

Em uma das fotos do Galaxy Zoo, ela encontrou essa 'coisa' que depois ganhou o nome de Hanny’s Voorwerp. Hanny's Voorwerp é uma mescla de inglês e holandês que pode ser traduzido para o português como “o objeto da Hanny”. A primeira vez que os astrônomos o observaram, pensaram que era uma falha da máquina fotográfica, conforme explica Hanny van Arkel:

“Na primeira foto havia uma intensa mancha azul. E tinha também um formato muito estranho. Então podia ser uma mancha na lente da câmera. Mas depois os astrônomos a olharam novamente com um outro filtro e depois tiraram uma outra foto e então também parecia que havia algo. Mas o que era, ninguém sabia. Então eles começaram a pesquisar.”

Estudos posteriores mostraram uma nuvem de gás verde com um furo no meio, que foi comparado pelos astrônomos a um sapo dançando. O objeto é tão especial que foi fotografado pelo telescópio espacial Hubble.

Famosa
O descobrimento de Van Arkel fez com que ela entrasse em contato com o astrônomo William Keel. Ele comanda as pesquisas com o Hubble nos Estados Unidos.

Willian Keel teve a ideia de uma história em quadrinhos na internet para que a pesquisa espacial fosse conhecida por um público maior e a chamou de Hanny and the Mystery of the Voorwerp (Hanny e o mistério do Voorwerp). A linguagem do HQ virtual é acessível para as crianças na esperança de que elas também passem a gostar de ciências.

Mesmo tendo se envolvido bastante com os desenhos e a história, Van Arkel ainda precisa se acostumar com a ideia de ser uma heroína de histórias em quadrinhos: “Há uma equipe nos Estados Unidos que trabalhou no gibi, composta por dois artistas e dois cientistas. Eles me consultaram e eu vi todos os esboços. Mas uma vez eu ouvi que na história eu ia ter um gato. E isso não é verdade, porque eu tenho um cachorro. Então eles me disseram que no mundo dos quadrinhos o gato é utilizado para contar histórias.”

No que diz respeito a estilo e cores, Hanny and the Mystery of the Voorwerp faz lembrar o trabalho de desenhistas como Charles Vess e Dave McKean: com jeito de conto de fadas e aventureiro, como a história de Hanny van Arkel que descobriu algo muito especial, que tornou-se uma convidada famosa em eventos de astronomia.

Novo segredo
De volta ao Hanny's Voorwerp. Ele ainda continua cheio de segredos. Motivo pelo qual as fotos detalhadas do Hubble continuam sendo necessárias. Os astrônomos esperam saber mais sobre o objeto nos próximos meses.

A personagem principal continua uma leal professora de biologia. Mas olhar para as estrelas continua sendo seu hobby fantástico.

Sob press release